Жесткий вариант

Глава 8

Смертельно хотелось курить. Макс похлопал себя по карманам, понял, что пустой, и направился в первый попавшийся на глаза магазин.
Как устал... Боже, как он устал! Глаза бы никого не видели. Бесило буквально все - люди в магазинах, на улице, как они разговаривают, жуют, даже ходят...
Он стоял за каким-то мясистым затылком у окошка кассы с очень неторопливой кассиршей и долго слушал, как этот затылок долго торгуется по пустякам, едва сдерживаясь, чтобы не ударить рукояткой пистолета по этой красной, заплывшей жиром башке. Рука сама гладила эту самую рукоятку, нагревая ее собственной яростью и злобой.
Разумом он понимал, что этого делать нельзя, что этот толстун ни в чем не виноват, но боялся, что в один совсем не прекрасный момент просто не сдержится и врежет по этому затылку...
Сразу станет легче и спокойней, он знал это. Кассирша начнет визгливо орать... С каким наслаждением он влепит ей пулю прямо в раззявленный рот, и мозги, вылетев через затылок, кровавой блямбой расплывутся по стене. Кто-нибудь крикнет милицию, и тут же трусливо спрячется за спины остальных, которые дрожа от страха, лягут на пол, прикрывая руками свои тупые головы и завороженно следя за направлением пистолетного
ствола, не повернется ли он в их сторону...
Пока это больная идея, бред. Он всерьез подумывал, не может ли эта идея быть его болезнью, но самое интересное... Эта болезнь ему иногда нравилась!
Ощущать себя злобным и сильным, сверхчеловеком, которому позволено все. А как легко убивать! Главное, не думать, не задумываться ни о чем, а вот так просто взять и нажать на спуск. Правда, потом все-таки приходит сознание того, что сделал и какую черту переступил этим выстрелом, но обратного пути, - увы, не существует. С этим придется жить, а как жить - это совсем другой вопрос.
- Тебе чего, парень? Ты не один тут стоишь! Нечего попусту глаза пялить!
Макс, задумавшись, не сразу обратил внимание, что кассирша исходила слюной именно в его адрес. Вот если бы она умела читать мысли! Она явно пожалела, что бог дал ей такую профессию...
Еле сдержавшись, он все-таки заметил сквозь зубы:
- Вы бы поаккуратнее, девушка, в выражениях.
Кассирша взорвалась ворохом кассовых лент:
- Что аккуратнее, что аккуратнее! У меня народ, люди!
Нет, эта тетка доведет его до греха. Как назло, сзади забубнил чей-то сиплый голос:
- Ты давай, пацан, определяйся, в натуре хорош порожняком стоять.
А пошло оно все к черту! Макс, не глядя, двинул локтем назад. Судя по характерному хрусту, попал точно в зубы. Развернувшись, схватил обладателя сиплой глотки за воротник, резко притянул к себе и сильным ударом колена пробил диафрагму.
При ближайшем рассмотрении сиплый оказался плотным мужчиной далеко не первой свежести. Схватившись руками за живот, он медленно осел на колени. Из разбитого рта тонкой струйкой текла кровь.
Макс отступил назад, вытащил пистолет и лихо передернул затвор. В торговом зале магазина воцарилась мертвая тишина, лишь сиплый битюг хрипел окровавленными губами:
- Не надо, пожалуйста, не надо...
Злость прошла, бесследно испарилась. Теперь Максу было по-человечески жаль этого побитого мужика. Бормоча что-то извинительное, парень попятился к выходу. Надо было уходить, и как можно быстрее: в любой момент могла нагрянуть милиция, а встречаться со стражами закона молодому человеку ой как не хотелось.
Пулей вылетев из дверей магазина, Макс с ходу прыгнул в очень кстати подъехавший трамвай. Через две остановки вышел, сел в другой, еще две остановки, в довершение цепочки перестраховок взял такси до центра.
Он праздно шатался по «бродвею», целиком посвятив себя разглядыванию торопящихся девушек, феерично освещенных светом витрин. Бесцельно забрел в бар, спросил коньяку. Разбитной бармен ловко подал рюмку и вернулся к своим важным занятиям - протиранию бокалов и глазению в телевизор.
Сделав глоток коньяка, Макс закурил и осмотрелся по сторонам. То ли сегодня не сезон, то ли постный день, но бар был практически пуст, если не принимать во внимание бармена, самого Макса и целующейся парочки в углу за пьяно покосившимся кактусом.
В хозяйстве бара, помимо необходимых общепитовских атрибутов, имелся еще и компьютер, используемый, очевидно, для развлечения подвыпивших тинейджеров.
Макс наудачу поинтересовался компьютером:
- Скажите, ваш компьютер подключен к Интернету?
- Конечно, - гордо зевнул в ответ бармен.
- А можно поработать? - с тайной надеждой с голосе опять спросил Макс.
Рюмочный бог, не тратя слов понапрасну, сделал характерный жест большим и указательным пальцами. Молодой человек ответно продемонстрировал бармену крупную купюру, которую тот подхватил с ловкостью прирожденного фокусника.
Следуя приглашающему жесту бармена, Макс прошел к компьютеру, включил его и, подобно опытному музыканту, прошелся по клавишам засаленной клавиатуры.
Работать он и не собирался. Так, посидеть, дурака повалять. Он зашел на почтовый сервер и открыл свой почтовый ящик. В ящике его ждало письмо от его виртуальной подружки Инки.
«Привет! Пирог с яблоками получился как всегда - удачно. Моим собакам очень понравился и мне тоже.
Ты удивлялся, что девушка может жить Интернетом? В этом нет ничего необычного. Мой отец самый большой профессионал в этой области, он с детства приучал меня к клавиатуре. Сейчас комп - это мой друг, помощник, соперник в играх, учитель, да и просто существо, которому можно поплакать в жилетку, а он тебе ничего плохого и обидного не скажет. Было время, когда я боялась лишний раз нажать какую-нибудь клавишу, а сейчас я же его и стукнуть могу, ежели что не по мне. Вот так! Инка».
Вот это уже интересно! Максу всегда были симпатичны неординарные люди, а уж если это были женщины...
В его голове сразу возникли самонадеянно-отчаянные
планы, коньяк помогал их развитию до гипер-масштабов.
Что чувствует собака при запахе свежей крови? Неукротимый голод. А что чувствует мужчина даже при подобии намека на случку? Реакция одинакова - безумное желание и уйма сил, предпринимаемых к его удовлетворению. Совершенно неважны последствия, главное получить, вырвать доступ к запретному плоду, а чем он пикантней, тем слаще. Это парадокс, но именно в нем заложена движущая сила человеческого существа.
Макс быстро отстучал Инке ответ.
«Доброй ночи, Инка! Спасибо за письмо. Ты знаешь, я подумал: а почему бы нам не встретиться?».
Отправив свое творение, Макс прикурил сигарету и неожиданно вспомнил, что нужно созвониться с Олегом.
Бармена на этот раз он отвлек уже более уверенно, исходя из принципа: взял деньги - отрабатывай. Получив благосклонное согласие на звонок, он торопливо набрал номер.
В трубке устало отозвался знакомый голос:
- Да...
- Алло, это я.
- Слышу, что ты, - ядовито приветствовал его Олег Николаевич. - Ты что же это, беспредельщик, исполняешь по магазинам?
- Откуда вы узнали? - несказанно удивился юноша.
- Откуда... Оттуда! В общем так, Макс, предупреждаю тебя первый и последний раз: если еще такая бакланка повторится, дальше расхлебывать эту кашу будешь один.
- Извините, сорвался, - виновато произнес Макс.
- Сорвался он... Ты узнал, где живет Леня?
- Да, все в порядке, а что у вас?
Олег расстроенно засопел:
- А у нас, Макс, новости похуже. Роберт у них в руках. Я не знаю, живой или мертвый, но то, что «империаловцы» поучаствовали в этом деле, это факт.
- Что же делать? - заволновался Макс.
- Что делать? Надо тряхнуть Леньку, пусть немного расскажет о себе и своих друзьях из «крайслера». Я не совсем уверен в ведущей роли «Империала», поэтому надо перепровериться, и очень быстро.
Дельно, очень дельно. Олег всегда производил впечатление осторожного и разумного человека.
- Когда будем трясти?
- Завтра. Встретимся на том же месте, в то же время, ферштейн?
- Яволь, мой фюрер! - рявкнул киберсолдат на весь бар.
Бармен недоуменно посмотрел на него. Макс ему залихватски подмигнул и положил трубку на телефон.
- Что-то случилось? - вежливо поинтересовался бармен.
- Случилось, - в тон бармену так же вежливо ответил Макс. - Бабушка заболела, просила срочно приехать.
Бармен понимающе улыбнулся:
- Может, вызвать такси?
- Да, пожалуй.
Бармен стал звонить, а Макс вернулся к компьютеру, где обнаружил короткое сообщение от Инки: «Позвони завтра». И номер телефона.
Макс удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Его амбиции виртуального Казановы наконец-то получили должную оценку. Приятно, черт возьми!
На улице бикнула машина. Макс глянул сквозь жалюзи: прибыло такси. Распрощавшись с зевающим барменом, юноша плюхнулся на заднее сиденье и назвал адрес.
В дороге он почувствовал подступающую усталость. Невозможно бесконечно долго держаться на нервах, кофе и сигаретах.
Он остановил таксиста за три дома от своего нового жилища. Спотыкаясь, добрел до квартиры, кое-как открыл и, не раздеваясь, пластом рухнул на диван, мгновенно провалившись в глубокий сон...

...Проснулся Макс сразу и внезапно, как от удара. Машинально бросил взгляд на левую руку - времени на сон было потрачено более чем достаточно. Видимо, организм таким образом среагировал на пережитый стресс. В запасе оставалось не более двух часов. На новом месте жительства у молодого человека не было никаких житейских причиндалов, даже зубной щетки, поэтому засиживаться смысла не было.
Перекусив в маленькой уличной забегаловке, Макс почувствовал себя гораздо лучше. Жизнь снова показалась безумно интересной и привлекательной.
С Олегом Николаевичем, ни тот, ни другой о вчерашнем не обмолвились ни словом. Подъехав к дому Леонида, они болтали о пустяках, куря и поглощая кофе из термоса запасливого Олега. Леня появился внезапно, вынырнув тощим привидением из-за угла. Шатающейся походкой он приближался к своему дому, внимательно смотря себе под ноги.
Макс с Олегом выскочили из машины и, быстро нагнав своего подопечного, схватили его с двух сторон под руки, поволокли Леньку на задворки. Он не сопротивлялся, целиком покорившись своей судьбе в лице этих двух решительно настроенных людей. Они прижали его в углу между гаражей. Макс сильно ткнул Леню кулаком в живот:
- На кого ты работаешь, сучий потрох, кому ты меня сдал?
У Лени оказались удивительно крепкие нервы - он нисколько не испугался, отвечая спокойным рассудительным голосом:
- Я не знаком с твоим другом, Макс.
- И не надо, - резко перехватил разговор Олег. - Зачем ты вложил парней?
- Я никого не вкладывал, исходя из понимания вашего вопроса. Просто его поступки перешли определенные границы.
- Но убивать-то зачем? - возмутился Макс.
- Это решение принимал не я.
- А кто?
Леня начал заметно заводиться:
- Вы не понимаете, с чем имеете дело! Из-за ваших жалких денег вы влезли в совершенно чужую область действия, где вы ничего не смыслите и только способны разрушать!
Он говорил с таким пылом, что Макс с Олегом отпустили его и теперь стояли напротив, напряженно переглядываясь между собой.
Первым опомнился Олег:
- Тихо, тихо, Леня... Мы ничего не имеем против тебя лично, просто хотим побеседовать с твоим руководством.
- Зачем? - ощетинился тот.
Олег как можно ласковей ему улыбнулся:
- Как зачем? Во-первых, извиниться за доставленное беспокойство, во-вторых, вернуть деньги.
Леонид схватился за голову:
- Боже мой, да что вы за люди! Когда вы наконец поймете, что деньги тут ни при чем!
- Ну хорошо, - согласился Олег. - Деньги ни при чем, но встречу-то ты можешь устроить?
- Вы этого действительно хотите?
- Да! - в один голос сказали Макс с Олегом.
- Ладно, будь по-вашему. Тогда, чтобы не путаться, завтра, в это же время, на этом же месте. А пока... Я думаю, вы не будете меня задерживать? У меня, знаете ли, дела.
Они расступились, пропуская Леню, гордого своей необъяснимой правотой и уверенностью. Проводив долговязую фигуру восхищенным взглядом, Олег предложил нечто интересное:
- Пойдем, послушаем, кому он сейчас позвонит.
Макс очень удивился:
- Как это послушаем?
- Я прицепил к его телефону «жучок».
Надо же! И когда он только все успевает - и «жучки» цеплять, и с Максом возиться.
Усевшись в «уазик», Олег настроил сканер. Сквозь шум помех из динамика донесся столь знакомый Максу булькающий звук. Олег непонимающе посмотрел на юношу, тот с досадой стукнул кулаком.
- Это модем! Он передает информацию через компьютер, продуманный, гад!
Делать нечего, придется ждать до завтра. Олег убрал сканер, завел машину и спросил Макса:
- Тебя куда подбросить?
Юноша назвал место, от которого ему было рукой подать до его нового дома.
Они подъехали на указанный Максом адрес. На прощанье Олег предложил юноше сигарету, и они закурили, разглядывая прохожих сквозь пыльные стекла «уазика».
Внезапно Олег схватил Макса за воротник и резко наклонил его вниз. Не понимая, зачем Олег это делает, Макс затрепыхался, но в ту же секунду стекла автомобиля с треском разлетелись вдребезги. Уже следом донесся звук автоматной очереди. Каким-то чудом Олег сумел включить передачу и ударить ногой по педали газа. «Уазик» дернулся вперед, под прикры тие стоящего впереди тентованного «КамАЗа». Подъехав почти вплотную, Олег вытолкнул юношу из кабины и выкатился следом. Автоматчик тем временем, не жалея патронов, крошил «КамАЗ» в капусту.
- Сюда, быстрей! - крикнул Олег, забираясь в узкую щель между грузовиком и «уазиком».
Макс едва успел спрятаться - сзади открыл огонь еще один стрелок, одиночными и гораздо более прицельными выстрелами. Пули звонко щелкали по асфальту, подбираясь все ближе и ближе. Макс растерянно смотрел на Олега. У того в руках откуда-то оказалось любимое оружие всех наемников и охранников - самозарядный карабин «Сайга». Олег быстро вставил магазин, дернул затвор. Улучив момент, приподнялся и выпустил всю обойму в предполагаемое местонахождение стрелка. Попасть не попал, но огонь стал заметно реже - киллер явно заосторожничал.
Стараясь не отставать от своего товарища, Макс достал свой “ТТ” и тоже было приготовился стрелять. Олег, заметив у него оружие, тут же вырвал его из рук Макса:
- Тебе что, мать твою, жить надоело?! Сиди тут, не дергайся, я сам справлюсь.
В это мгновение пули ударили совсем рядом с ними. Очевидно, стрелки покинули свои позиции и прикрывая друг друга, приближались к ним все ближе, стремясь добить свою цель. Дождавшись короткой очереди автоматчика, Олег прыгнул в сторону, под прикрытие свалки ржавых труб, другой стрелок в это время бежал по направлению к «уазику», на ходу перезаряжая свое оружие. Олег мгновенно вскинул карабин и тремя выстрелами расстрелял бегущего стрелка.
Еще прыжок, перекат и два выстрела в сторону автоматчика. У того реакция оказалсь получше - он успел увернуться, но все-таки пули Олега его задели. Взмахнув рукой, киллер бросил автомат и, пригибаясь, нырнул в кусты.
Преследовать убегающего Олег не стал. Хватит приключений на сегодня. Хрипло дыша, они уселись на отлетевшую в пылу боя запаску «КамАЗа». Кое-как достав сигареты, закурили, глубоко затягиваясь горьким дымом.
Макс посмотрел на «уазик». Удивительно, но железный конь практически не пострадал, выбитые стекла и пробоины в металле не в счет. Он повернулся к Олегу:
- Как вы их заметили?
Тот показал на валяющийся неподалеку автомат и Макс сам все понял. Убийц выдал блик линзы оптического прицела, которым было снабжено оружие.
Завывая сиренами, во двор влетели два милицейских “бобика”. Выскочившие из машин менты приближались с очень серьезными лицами, угрожающе потрясая оружием и наручниками.
Олег Николаевич быстро поднялся к ним навстречу, показал какую-то красную корочку и о чем-то пошептался со старшим наряда. Тот понятливо покивал
головой, сунул Олегу несколько бумаг, которые он быстро заполнил.
Подъехала еще машина – старенькая белая “Волга”, следом за ней машина “скорой помощи”. Из “Волги” вышли несколько очень строгих людей в штатском, явно опера из убойного отдела. Олег немедленно перешел к ним, с двумя очень тепло поздоровался и что-то принялся объяснять, размахивая руками.
Менты долго работали по месту перестрелки, рисуя схемы и щелкая фотоаппаратом. Лишь только закончив снимать местность, труп убитого Олегом стрелка погрузили в “скорую” и увезли.
Олег взял весь эпизод на себя, полностью выгородив молодого человека от участия в бойне. Окончательно разрулившись с ментами и подписав несметное количество бумажек, Олег дал знак Максу садиться в машину.
Олег развернул “уазик”, и они поехали уже знакомым Максу маршрутом. Но юноша все-таки позволил себе маленький уточняющий вопрос:
- Куда это мы?
- Куда, куда... - прошипел сквозь зубы Олег. - К Леньке, мать его... Сейчас я из него котлету сделаю, все расскажет, паскуда.
Машина с визгом проходила повороты. Еще немного и они уже бежали вверх по лестнице. Не затрудняя себя звонком, Олег с разбегу впечатал ступню в замок деревянной двери.
Косяк треснул, дверь провалилась внутрь, а за ней в квартиру ворвались Олег с Максом. Ворвались и тут же замерли - в прихожей, напротив двери, лежал Леонид. Не нужно было быть патологоанатомом, чтобы понять: он был мертв.
Мертвый Ленька лежал лицом вверх. На склоненной набок голове тонкой змейкой пролег ручеек запекшейся крови. Вероятно, калибр оружия убийцы был небольшой, судя по маленькой, аккуратной дырочке в самом центре лба.
Сообразив, в какое дерьмо они могут вляпаться, Олег молча потянул оторопевшего Макса к выходу. Торопливо спустились по лестнице, сели в машину и быстро поехали прочь. Некоторое время они просто молчали, переваривая увиденное - слишком много трупов за сегодняшний день.
Покинув квартал, Олег съехал на обочину дороги. Добыл из под сиденья плоскую металлическую фляжку, хлебнул, поморщился:
- За упокой души Леонида, раба твоего, господи...
Он передал фляжку Максу. Тот тоже сделал глоток и закашлялся: содержимое оказалось ну очень крепким.
- За что его убили? - сквозь кашель спросил юноша.
- За все хорошее, - похлопал его по спине Олег. - Засвеченных лошадей пристреливают, ты разве не знаешь?
Оба еще по разу приложились к фляжке, и Олег задал молодому человеку коварный вопрос:
- Что ты хочешь в этом деле добиться?
- В каком смысле? - не совсем его понял Макс.
- В смысле результата. Каким ты его себе представляешь, кого ты хочешь найти и покарать, а самое главное - зачем?
Макс задумался. А действительно, чего он добивался своей беготней? Роберт ему далеко не родственник, Серега - тем более. Деньги за свою работу он получил сполна, казалось, что еще надо?
Проблема крылась в самом его существе. Аналитический склад ума самым скандальным образом сочетался с ярко выраженной эмоциональностью. Действие второго ингредиента частенько перевешивало первое, приводя порой к самым неожиданным результатам. Макс знал об этом своем качестве, и считал его самым главным своим достоинством.
Действительно, сухой мозг и сплошные эмоции в чистом виде совершенно несъедобны, но в той пропорции, где они находят золотую середину, получается замечательный человеческий коктейль, способный выжить и справиться с любой проблемой.
Отвечал он медленно и обстоятельно:
- Я хочу попытаться отомстить тем людям, которые совершили все эти убийства. У них не было на это никакого права. Кроме того, я не забываю, что именно Роберт был моим учителем.
Олег вздохнул, разочарованно покачал головой и убрал фляжку под сиденье.
- Эх, Макс, Макс... А я-то думал, ты хоть ума наберешься, насмотревшись на всех этих мертвяков.
Макс просто обалдел от таких слов:
- Выходит дело, все это зря? Тогда почему вы мне помогаете?
Олег сочувственно улыбнулся:
- Не нервничай и не обижайся, Макс. С этого момента я тебе уже не помогаю, потому что выхожу из игры. Для меня время жестких вариантов безвозвратно прошло. Может, это старость, может, мудрость, а может и нет… Кто знает? Мне кажется, что толку от этого дела никакого не будет. Я согласен умереть за идею, но вот так, за здорово живешь, погибнуть от рук каких-то отмороженных придурков… Это, по крайней мере, скучно. Тебе решать, но тебе советую плюнуть на это дело. Мертвых все равно не вернешь, а сам ты лавров не заработаешь. Ладно, если убьют сразу, а если останешься калекой, что тогда? Кому мы нужны в этом мире, беспомощные и больные? Прислушайся к моему совету, прошу тебя.
Макс молчал. Конечно, Олег был прав, лучше бросить все это ко всем чертям, пока еще не поздно. Он вздохнул, выкинул сигарету в окно и сказал:
- Я подумаю.
- Конечно, подумай, у тебя голова светлая, найдешь чем заняться. Тебя подвезти куда-нибудь?
- Нет, спасибо, - отказался Макс. -Я прогуляюсь.
- Ну тогда - пока, - Олег протянул ему руку.
- Пока, - бесцветным голосом ответил Макс, пожал руку и вышел из кабины.
- Макс! - окликнул его Олег.
Тот обернулся. Олег протягивал ему “ТТ”:
- Будь осторожен.
Юноша благодарно кивнул. Война продолжалась.

Продолжение >>>